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“This is going to be a fighting ship. I intend to go in harm's way, 

此乃斗争之舰，吾誓将踏平万难。

and anyone who doesn't want to go along had better get off right now.”

凡贪生怕死者，最好离舰勿停留。

1943年10月27日，佛莱彻级驱逐舰约翰斯顿号正式服役，欧内斯特-埃文斯舰长在自己的就职演讲上引用了美国海军之父约翰·保罗·琼斯的一段话。这句话也诠释了在一年零七个月后，这位印第安血统的英勇舰长和他的战舰的传奇战绩。

1944年10月25日，萨马岛。一场比例悬殊的海战正式打响。因为哈尔西受到诱骗将特混38舰队调走围攻瑞鹤号航母，而特混77舰队在歼灭西村舰队后还未返航，所以面对由23艘强大战舰组成的栗田舰队进攻时，把守萨马海域的只有弱小的塔菲三号小队。塔菲三号的全部力量是六艘货轮改造的护航航母，以及约翰斯顿在内的四艘佛莱彻级驱逐舰，三艘巴特勒级护卫舰。火炮最大口径不过127毫米，而栗田舰队旗舰大和号火炮口径则达到460毫米，她们所有船加一块还不如日本人一艘战列舰吨位大。

“敌人撑不住五分钟。”栗田健男自傲的想。

“我们简直就像没有投石器的大卫面对哥利亚一样。”约翰斯顿号的炮长罗伯特-哈根上尉如是说。

就在塔菲三号小队惊慌不决的时候，队尾后方护航的约翰斯顿号在埃文斯的指挥下示意护卫舰们保护航母，然后毅然转向，向日军舰队冲去，约翰斯顿号先是释放了一波完美的烟雾，掩护护航航母们撤退，然后，开始灵活机动，向日军舰队发起决死冲锋。在埃文斯英勇行为的鼓舞下，剩下三艘驱逐舰赫尔曼号，塞缪尔罗伯茨号和霍尔号也脱离舰队，加入了约翰斯顿号决死冲锋的行列。

7时10分，约翰斯顿号接近到日军先头舰熊野号重巡洋舰18000码的位置，进入了舰上5寸炮的射程，一时间，约翰斯顿上炮声齐鸣，炮手们疯狂向熊野号倾泻了上百发炮弹，40多发炮弹在熊野号的上层建筑和甲板上炸开，霎时间，熊野号上减员严重，舰上参谋更是当场阵亡，舰长也受了重伤。而且由于这些美军驱逐舰的机敏规避，日本人一时间根本无法命中这些灵活的家伙。

7时24分，约翰斯顿进入了自己鱼雷的最大射程。埃文斯舰长下令水手们把鱼雷设定在最低航速以换取最大射程，随着一声令下，八枚鱼雷齐齐射向日军重巡熊野号，日军重巡熊野中雷两发大破，舰艏直接被炸飞，从而间接导致此舰后来被美军飞机炸沉。

  美国人骨子里的勇气此时终于被彻底激发出来，在驱逐舰们拼死抵抗时，护航航母上的中层管理乃至勤务人员都登上舰载机扑向日本舰队，其中有携带火箭弹和50磅炸弹的野猫战机，也有少量携带鱼雷的TBF鱼雷机（大部分携带的是本来用于对地攻击的500磅炸弹，不适合对海攻击）消耗完弹药的美国舰载机依然继续向日本舰队做俯冲、投弹的假动作以吸引日舰防空火力，已受重创的甘比尔湾号一边下沉一边用航母尾部的副炮射击……据统计，这群英勇的美军飞行员在两个小时的鏖战中，投下了100多吨炸弹和50多枚鱼雷。

7点28分，日军战列舰金刚号的356mm炮弹和大和号战列舰的460mm炮弹直接命中了约翰斯顿，“就像大卡车碾扁一条小狗”那样把她的上层建筑炸的稀巴烂，在几分钟内，约翰斯顿又受到6发能代号巡洋舰的6寸炮直击，航速减至18节，但是坚强的约翰斯顿号依然没有放弃作战，此时她的两门主炮一门弹药用尽，另一门则已被打坏。舰桥燃起熊熊大火，并导致了装载40mm炮弹的弹药库爆炸，却仍然在竭力与围拢过来的日本舰队殊死奋战。

“我们知道现在任何人都救不了我们了，但必须继续掩护航母，只要拖延住日本人的进攻，这一切都是值得的…”

约翰斯顿”号尽管射光了所有鱼雷，轮机被打坏，全舰千疮百孔，但埃文斯舰长仍命令向敌舰逼近，用最后一门5英寸副炮轰击对方，以吸引火力，掩护还有鱼雷的友舰发动攻击。 它驶到离一艘日本战列舰只有7000码的距离上，用40毫米炮扫射对方的上层建筑，随后又冲向一艘正在向 ”甘比尔湾”号护航航母开火的日本重巡洋舰，试图将火力吸引到自己身上。接着，它又冲入了巡洋舰后方的日军驱逐舰群…

后来，塞缪尔罗伯茨在约翰斯顿身边驶过，约舰的残影也成为了后来沉没的罗伯茨号幸存者们，永生难忘的画面。这个无畏的舰队尖兵，坚持战斗到自己弹尽粮绝，炮塔全部被掀翻，直至生命最后一刻。

  在约翰斯顿和命运斗争之时，其他驱逐舰也开始对日军舰队发起鱼雷攻击，其中塞缪尔.罗伯茨号的鱼雷更是逼着日军旗舰大和号转向躲避，脱离战场十多分钟，战列舰长门也不明就里地跟着转向。另一艘驱逐舰霍尔，也发射鱼雷大破日军重巡玲谷号，导致该舰轮机停摆，退出战斗，遗憾的是，尽管霍尔号决死反抗，不断向日军倾泻炮弹，她还是被击中了，在恼羞成怒的日军的炮火下，炮弹连连在霍尔号上炸开，再也无法战斗下去了。而罗伯茨号上，处于第一炮塔的保罗-亨利-卡尔炮组，三分钟之内向筑摩号重巡倾泻了40余发炮弹，当场击毁其三号主炮塔——这下可苦了筑摩舰，之前来近距离炮击并且无伤撤离的赫尔曼号已经够难缠了，这下还遇到这样一个疯子般的驱逐舰，实在是让她浑身难受。但是，驱逐舰的英勇终究无法改变塔菲三号在与日军交手的第二个小时里无力招架的事实，霍尔号和约翰斯顿号终究抵挡不住日军的炮击，相继沉没：赫尔曼号失去了动力，遭到了日军重巡利根和羽黑号的雷击处决。而罗伯茨号的炮塔也已经被损毁的差不多了，她的炮长亨利，在被炸的肚破肠流的情况下，依旧坚持爬回炮塔，发射出最后一枚炮弹才安然死去。和他一样，无数水手的英勇战斗，让四艘驱逐舰得到了‘像战列舰一样战斗的驱逐舰’的美称。

4艘驱逐舰抵挡了23艘日本军舰整整2个小时。

就在日本人步步逼近五艘护航航母时，来自塔菲一号和塔菲二号的舰载机终于杀到，成群的飞机如同蝗群一般，骚扰着栗田健男的日军舰队，栗田甚至以为遇到了美军主力。恐惧之下，他下令整支舰队撤退，却在途中遭遇了赶来支援的特混38舰队，损失惨重。

驱逐舰，自建造之初似乎就是战争中的消耗品，但是总有些驱逐舰，他们不甘于平凡，在战争中上演了一次次以小博大的精彩演出，正如萨马岛的四位英雄。

时至今日，约翰斯顿号和埃文斯舰长早已成为美国海军驱逐舰部队的象征，同时也象征了美国海军的战斗精神……

当美国人被质疑只能拿装备质量数量碾压对手而没有堂堂正正一决雌雄之勇气的时候，至少我们看到，塔菲三号没有懦夫。